Ротонда Святого Георгия

Ротонда Святого Георгия является самым древним христианским храмом Софии, она была построена еще в IV веке. В то время храм входил в большой комплекс римских зданий, расположенных возле резиденции императора. Известно, что долгое время церковь использовалась в качестве баптистерии – помещения для проведения крещения. С X по XII век в ротонде Святого Георгия хранились мощи почитаемого в Болгарии святого – Иоанна Рильского, а в XVI веке – мощи сербского царя и святого – Стефана Милютина. Примерно в это же время Болгария была завоевана Османской империей и церковь превратили в мечеть, она пробыла ей до 1878 года. В дальнейшем в ротонде проводились масштабные реставрационные роботы, и в наше время она, несмотря на свой возраст, выглядит просто отлично. Сейчас храм одновременно используется для проведения богослужений и в качестве музея.
 

Внешний вид ротонды Святого Георгия мало изменился за последние полторы тысячи лет. Она представляет собой совершенно семеричное круглое здание из красного кирпича с высокими узкими окнами и полукруглыми пристройками. Высота ротонды достигает 13,7 метров. Однако самое интересное находится внутри храма, – его стены украшены рядом очень древних настенных росписей и фресок. Когда церковь стала мечетью, то все изображения были закрашены, но во время реставрационных работ ученые обнаружили по крайней мере пять слоев изображений. Наиболее древний относится к византийской школе и датируется IV веком, следующий слой рисунков уже исключительно болгарский, он был нанесен в X веке, за ним следует фрески XI, XII и XIV веков. Настенные росписи Ротонды Святого Георгия служат ярким примером средневекового изобразительного искусства. Храм открыта для посещений ежедневно с 8:00 до 18:00.