Авиакомпания Virgin Atlantic: мобильная телефонная связь в полете

Virgin Atlantic стала первой в Великобритании авиакомпанией, которая предлагает во время полета услуги для сотовых телефонов - звонки, SMS и доступ в интернет. Услуга вначале будет доступна на новом самолете компании Airbus A330, осуществляющем рейсы по маршруту Лондон - Нью-Йорк, но к концу текущего года будет доступна еще, по крайней мере, на десяти маршрутах и на 17-ти воздушных лайнерах. Virgin Atlantic будет взимать с пассажиров плату как за обычный роуминг. Доступ в сеть во время полета будет предоставляться телекоммуникационной компанией AeroMobile, которой частично владеет компания Panasonic.
Компания British Airways на единственном маршруте Лондон - Нью-Йорк уже предлагает своим пассажирам доступ с телефонов в интернет и отправление SMS, но звонки с мобильного во время полета не разрешены. Ни Virgin Atlantic, ни British Airways не разрешают пользоваться этим сервисом во время взлета и посадки, а американское законодательство предписывает, чтобы телефоны были выключены за 250 миль до воздушного пространства США. Из-за ограниченной пропускной способности, только небольшое количество телефонов могут быть на связи одновременно. Доступ в интернет возможен только через GPRS, но компания AeroMobile работает над модернизацией сервиса.
Авиакомпании, такие как Qantas, Emirates и Lufthansa, - находятся среди девяти иностранных авиаперевозчиков, которые уже предоставляют услугу от AeroMobile, но Virgin является первой британской авиакомпанией, использующей эту систему. Авиакомпании в Америке уже предлагают в полете Wi-Fi с ограниченной пропускной способностью на почти 2000 самолетах, но цены, как правило, высоки и такая услуга пока не приобрела широкой популярности.
Новая услуга компании Virgin Atlantic это часть программы стоимостью 100 млн. фунтов стерлингов по обновлению салонов первого класса, которая началась с аэробуса A330, и в рамках которой были установлены гнезда USB для зарядки гаджетов, а также индивидуальные усовершенствованные сенсорные экраны для развлечения пассажиров во время полета.